FAO เปิดตัวโครงการพื้นที่มรดกโลกทางการเกษตร (Globally Important Agricultural Heritage Systems: GIAHS) ในการประชุมสุดยอดโลกว่าด้วยการพัฒนาที่ยั่งยืน (World Summit on Sustainable Development: WSSD) ในปี พ.ศ. 2545 (ค.ศ. 2002) เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามระดับโลกต่อการทำเกษตรกรในครัวเรือนและระบบการเกษตรแบบดั้งเดิม ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ชุมชนพลัดถิ่น และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ